糖度20度を越える完熟いちご

茨城県では各地でいちごの栽培が行われており、お馴染みのとちおとめから、茨城県オリジナル品種のいばらキッスまで、さまざまな品種が旬を迎えています。1年中さまざまなフルーツが実るかすみがうら市でも、とちおとめをはじめ甘いいちごが赤く色づいています。

普段店頭で見かけるいちごの多くは、傷みを最小限にするため、完熟する前に摘み取ったものです。しかし、いちごは完熟させるほど甘味が増し、酸味が抜けていきます。そんな完熟いちごを育てるのが、かすみがうら市「菅谷いちご園」菅谷利男さんです。

化学合成農薬を使用しない土壌作りの方法を確立（最低限必要な防除には有機資材を使用）し、糖度と酸味のバランスがよく「後味」も良いいちごを栽培しています。菅谷さんのいちごは、完熟採りが基本。いちごの痛みを最小限に抑えるため、いちごの実自体を硬く仕上げています。

化学農薬不使用の土作りで作られるこだわりのいちご「いちごっ子」は、都内の有名パティシエが使用し、数々の賞を受賞する実力派。酸味を抑え甘く仕上げたいちごは、ギフトやご自宅にもおすすめです。

農業界の方が集まるOrganic Festa 農業技術者会議 にて最優秀賞を2年連続で受賞。デパートやパティシエなど、目利きのバイヤーから高い評価を受けています。

茨城県が生んだ全国トップクラスの大粒米

平成25年に茨城県オリジナル品種としてデビューした「ふくまる」。最大の特徴は、際立つ粒の大きさと炊き上がりの美しさで、さっぱりとした味わいは、おかずの味を最大限に引き立ててくれます。その粒の大きさは、他県のブランド米などと比べても全国トップクラス。ふくまる厳選米は基準を設けて、粒の大きさが２mm以上（一般的なお米は１.85mm）で、米の食味に影響するタンパク質の含量を６.5%以下に抑えた米だけを選別して、出荷しております。食味や食感は、料理人や米穀専門店のお米マイスターなどからも高い評価いただいています。

ベテラン農家が集結

茨城県かすみがうら市では、その温暖な気候と栽培に適した土壌のもと、小松﨑正衛さん、井坂孝雄さん、小松﨑俊也さん、山﨑裕司さん、海東功さんらのベテラン農家が集結し、減農薬、減化学肥料で安全を追求した栽培を行っています。山﨑さんは、「食感は固めで歯ごたえがあり、味もよい。コシヒカリとは違った魅力があり、特に子供たちが喜んで食べてくれる」と話します。

こだわりの茨城ブランド「ふくまる」

茨城県は稲作が盛んだが、コシヒカリやあきたこまちなど、他地域でも広く栽培されている品種が中心。茨城ブランドの「ふくまる」は、この地方の気候や土壌に合わせて開発された米で、生産者にとっても待ちに待った存在です。平成25年より栽培に取り組む山﨑さんは、「栽培技術はまだ確立されていないが、せっかくここまで育ててきたブランド。茨城を代表する米となるように、まずは多くの人に美味しさを知ってほしい。」と、栽培に対する想いも強いです。